Hoe voelt de menopauze aan?
De menopauze is voor elke vrouw anders. Terwijl sommige vrouwen milde symptomen hebben, ondervinden anderen onaangename en aanhoudende effecten, zowel lichamelijk als mentaal. Als u weet wat u kunt verwachten wanneer u in de menopauze komt, kunt u de natuurlijke veranderingen van uw lichaam beter begrijpen en beheersen.
De overgang naar de menopauze begint met de perimenopauze, waarin de menstruatie onregelmatig wordt en er symptomen kunnen ontstaan. De menopauze is definitief op het moment dat er sinds de laatste menstruatie één jaar verstreken is.
Lees hier meer over de verschillende fasen van de menopauze
Er zijn meer dan 20 symptomen van de menopauze,
waaronder:
- Opvliegers en nachtelijk zweten
- Gedeprimeerdheid
- Vermoeidheid of moeheid
- Prikkelbaarheid
- Concentratiemoeilijkheden
- Migraine of hoofdpijn
- Slaapstoornissen
- Gewichtsverlies
- Verlies van interesse in seks
- Onregelmatige menstruatie (die uiteindelijk helemaal ophoudt)
- Vaginaal ongemak
- Angst- en/of paniekaanvallen
- Depressie
- Urineverlies en/of herhaalde urine-infecties (UTI’s)
- Gewrichtspijn en/of pijnlijke spieren
- Opgeblazen gevoel
- Vergeetachtigheid
- Gevoelige borsten
Veel vrouwen hebben verschillende ervaringen met de menopauze en merken dat symptomen kunnen komen en gaan.
Perimenopauze
De perimenopauze begint meestal boven de leeftijd van 45 en kan verschillende jaren duren.
U zal merken dat uw menstruatie onregelmatiger wordt en dat u bepaalde symptomen van de menopauze begint te vertonen.
8 op 10 vrouwen ondervindt minstens een aantal symptomen van de menopauze.
In de loop van de perimenopauze worden uw menstruaties minder frequent en kunnen een aantal symptomen verergeren.
Elke vrouw ervaart de menopauze anders. Om de symptomen van de menopauze beter onder controle te kunnen houden, kan het helpen om een arts te zoeken die gespecialiseerd is in het begeleiden van vrouwen in de menopauze.
Als u opvliegers bijzonder moeilijk te verdragen vindt, bent u niet de enige.
Tot 80% van de vrouwen heeft last van matige of ernstige opvliegers die een negatieve invloed hebben op de kwaliteit van hun leven.
De precieze oorzaak van opvliegers is nog niet helemaal duidelijk.
Geestelijke gezondheid en de menopauze
Studies hebben aangetoond dat vrouwen tijdens de menopauze een verhoogd risico lopen op gevoelens van angst en depressie.
Het is niet helemaal duidelijk waarom vrouwen tijdens de menopauze last krijgen van neerslachtige gevoelens. Wellicht wordt het veroorzaakt door een combinatie van verlaagde oestrogeenspiegels, slaapproblemen en een aantal ongemakkelijke symptomen.
Postmenopauze
Symptomen van de menopauze houden meestal nog tot vier jaar na de laatste menstruatie aan. Bij sommige vrouwen kunnen ze nog veel langer aanhouden.
Tijdens de postmenopauzale jaren kan een tekort aan oestrogeen in uw lichaam lichamelijke en psychologische veranderingen veroorzaken die langdurige gevolgen hebben voor uw gezondheid.
Vaginale atrofie
Veel vrouwen ondervinden vaginale veranderingen na de menopauze.
De huid van de vagina wordt bij het ouder worden dunner en minder elastisch als gevolg van de dalende oestrogeen- en androgeenniveaus. Dit kan leiden tot een aandoening die vaginale atrofie wordt genoemd. De veranderingen in de wand van de vagina kunnen droogheid, ongemak en pijnlijke geslachtsgemeenschap veroorzaken. U kan ook last krijgen van urineweginfecties en zwakke bekkenbodemspieren.
Lange-termijnimpact van hormonale veranderingen ten gevolge van de menopauze op de gezondheid
Het tekort aan oestrogeen tijdens de postmenopauzale jaren kan lichamelijke en psychologische veranderingen veroorzaken en langdurige gevolgen hebben voor uw gezondheid. U kunt een verhoogd risico lopen op bepaalde aandoeningen, waaronder diabetes, kanker, hartaandoeningen, osteoporose, depressie en dementie.
Uw arts kan u advies geven over mogelijke screeningprogramma’s en preventieve maatregelen om u gezond te houden wanneer u ouder wordt.
Behandelingen voor de menopauze
U hoeft geen last te hebben van de vervelende symptomen van de menopauze.
Er zijn verschillende behandelingsmogelijkheden, zowel medische als niet-medische.
Het kiezen van de juiste behandeling is een heel persoonlijke beslissing. Een arts of verpleegkundige met ervaring in het begeleiden van vrouwen in de menopauze kan u vertellen wat de mogelijkheden zijn en wat de voor- en nadelen van elke optie zijn.
Levensstijlkeuzes
In sommige gevallen kan het veranderen van uw levensstijl onder toezicht van uw arts voldoende zijn om milde symptomen van de menopauze te beheersen. Een goede conditie en een gezond BMI helpen uw lichaam om optimaal te functioneren. Het eten van voedingsmiddelen die rijk zijn aan calcium en vitamine D, zoals zuivelproducten, vis en groene groenten, kan uw lichaam helpen om de botten sterk te houden.
Hormoonsuppletietherapieën
Hormoonsuppletietherapie (HST) is bedoeld om de oestrogeenniveaus, die tijdens de menopauze in uw lichaam afnemen, weer aan te vullen. Als u nog een baarmoeder heeft, hebt u HST met progestageen nodig.
Het vervangen van oestrogeen helpt om een aantal van de meest voorkomende symptomen van de menopauze, waaronder opvliegers, te verminderen. Het kan ook helpen om uw risico op het ontwikkelen van aandoeningen zoals depressie, osteoporose, diabetes, hartziekten en sommige vormen van kanker te reduceren.
HST is verkrijgbaar in tabletvorm, als pleister, spray en als gel.
HST is niet geschikt voor sommige vrouwen, waaronder vrouwen die bepaalde vormen van borstkanker hebben gehad of een hoog risico lopen om borstkanker te krijgen. Als dit bij u het geval is, kan uw arts u doorverwijzen naar een specialist om ervoor te zorgen dat u de juiste behandeling krijgt.
Vaginale behandelingen
Vaginale glijmiddelen zijn vaak de eerste behandelingsoptie om de symptomen van vaginale atrofie te helpen beheersen.
Hormonale therapieën omvatten onder meer:
- Vaginaal oestrogeen, dat kan worden toegediend in de vorm van een crème, gel, tabletten, pessarium of een vaginale ring
- Vaginaal middel met een hormoon (DHEA), dat wordt toegediend als een pessarium
- Hormoonsuppletietherapie (HST)
Er zijn ook niet-hormonale geneesmiddelen en lasertherapieën beschikbaar voor vrouwen die geen vaginaal oestrogeen kunnen innemen.
Gesprekstherapieën
Gesprekstherapieën, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) en op mindfulness gebaseerde therapie (MBT), kunnen u helpen copingmechanismen te ontwikkelen om uw neerslachtige gevoelens en mentale benauwdheid tijdens de menopauze te beheersen.